À partir du mois d’avril, toutes les entreprises du Royaume-Uni devront se plier à l’augmentation du salaire minimum vital. Toute entreprise ne se conformant pas à la nouvelle réglementation relative au salaire minimum vital encourt des sanctions pouvant aller jusqu’à 20 000 £ par employé sous-payé.
En avril 2016, le gouvernement britannique a remplacé le salaire minimal par un nouveau règlement, appelé salaire minimum vital. Celui-ci s’applique à tous les employés âgés de 25 ans ou plus travaillant au Royaume-Uni. Le salaire minimal reste en vigueur pour les moins de 25 ans. Cette mesure du gouvernement britannique vise à répondre aux défis économiques que rencontrent les employés recevant de faibles salaires et à encourager une hausse des revenus pour les travailleurs, en plus d’une hausse de la productivité pour les employeurs.
En avril 2016, la rémunération horaire minimale des employés avait été fixée à un taux de 7,20 £ de l’heure, et la première augmentation de ce taux est prévue en avril prochain. Les employeurs sont tenus par la loi d’augmenter le taux horaire minimal de leurs employés à 7,50 £ de l’heure, soit une augmentation de près de 5 %. En outre, ce taux risque d’augmenter à nouveau au cours des trois prochaines années, l’objectif global du gouvernement britannique étant que le salaire minimum vital des plus de 25 ans atteigne les 9,00 £ de l’heure d’ici 2020. Plus de 4,5 millions de salariés devraient bénéficier de cette augmentation obligatoire du salaire minimum vital.
Vous avez peut-être entendu parler du salaire minimum vital proposé par la Living Wage Foundation. Cette fondation a été créée en 2001 dans le but de promouvoir un salaire minimum vital basé sur le coût de la vie réel. Les dépenses clés telles que le logement, la nourriture, les vêtements, les soins médicaux et même le coût d’achat de cadeaux sont prises en compte dans ce calcul. La fondation suggère que le salaire minimum vital recommandé pour les employés de plus de 18 ans devrait être d’au moins 8,25 £ de l’heure et d’au moins 9,75 £ de l’heure pour les employés vivant dans la région de Londres. De nombreuses entreprises à travers le Royaume-Uni ont fait le choix de payer ce salaire minimum vital recommandé en augmentant volontairement la rémunération horaire de tous leurs employés à au moins 8,25 £. Cette mesure est considérablement différente du salaire minimum vital, qui ne s’applique qu’aux salariés de plus de 25 ans. Il est important de rappeler que le rôle de la Living Wage Foundation est de promouvoir et recommander ce salaire minimum vital plus élevé, qui reste à l’entière discrétion de l’employeur, et que les employeurs ne sont tenus par aucune obligation légale de se conformer aux recommandations de cette fondation.
Le salaire minimum vital aura de nombreuses répercussions sur les entreprises, le principal impact étant une augmentation considérable du coût des salaires. Pour de nombreuses entreprises, cette augmentation entraînera d’autres ‘retombées négatives’ en termes de coût des salaires, afin de maintenir la différence entre les revenus des employés débutants et ceux des employés à un niveau hiérarchique supérieur comme les superviseurs. En d’autres termes, cette mesure entraînera des coûts plus élevés que la simple hausse du taux horaire à 7,50 £ de l’heure. De nombreuses entreprises sont déjà en train d’augmenter la rémunération de leurs employés, à temps plein ou à temps partiel, salariés ou intérimaires, et elles devront revoir et adapter leurs structures salariales en conséquence.
En cas de non-conformité délibérée, les entreprises risquent de faire l’objet de poursuites pénales, et tout individu reconnu coupable pourrait perdre son poste de directeur. Les inspecteurs seront également autorisés à nommer les entreprises du Royaume-Uni qui exploitent le plus leur personnel, ce qui nuirait davantage à leur activité. Par conséquent, il est dans l’intérêt de tous les employeurs de prendre toutes les mesures nécessaires pour s’assurer qu’ils respectent les nouvelles lois et de planifier également toute augmentation future du salaire minimum vital.
Dans l’ensemble, les entreprises auront moins de contrôle sur la rémunération de leurs employés. On estime que les employeurs payant généralement les salaires les plus bas seront les plus touchés, principalement dans les secteurs de l’hôtellerie, du commerce et des services sociaux. Les petites entreprises employant une main-d’œuvre relativement peu qualifiée seront les plus touchées, puisqu’elles feront face à la plus forte augmentation globale de leurs coûts salariaux, qui avaient sans doute déjà été affectés après le lancement du salaire minimum vital en 2016. Par ailleurs, les entreprises du secteur des services étant liées par des contrats à long terme pourraient également être fortement touchées lorsque le salaire minimum vital augmentera en avril 2017.
Il sera vital pour les entreprises de réfléchir à des manières différentes de recouvrer les dépenses liées à la hausse de leur masse salariale découlant directement de leurs résultats et, éventuellement, de réduire les embauches et de trouver des moyens plus rentables d’assurer leur productivité et leur efficacité. Tout cela en maintenant la rentabilité au sein de leur organisation. Cette mesure incitera certaines entreprises à envisager des solutions comme la réduction ou l’arrêt des primes, l’augmentation des prix des biens, le gel des recrutements, la réduction des heures de travail, l’embauche d’employés de moins de 25 ans, la diminution des bénéfices, la modification des investissements prévus ou la réduction des effectifs de l’organisation.
Tous ces changements auront inévitablement un impact négatif sur les entreprises, en plus des conséquences financières désastreuses. Certaines de ces décisions prises par les entreprises auront également un impact sur la main-d’œuvre. Certains membres du personnel risqueraient de perdre leur motivation ou d’être insatisfaits par les changements ayant été apportés. Il y a plusieurs facteurs qu’une entreprise doit prendre en compte avant de prendre des décisions qui pourraient avoir des conséquences graves.
Le salaire minimum vital devrait augmenter d’année en année. Les employeurs ressentiront énormément de pression au cours des prochains mois. Des décisions difficiles devront être prises quant à la direction vers laquelle ils souhaitent se diriger. Les entreprises risquent de chercher des moyens de réduire les coûts salariaux et d’envisager différentes initiatives afin d’assurer leur productivité. Celles-ci commenceront peut-être à se tourner vers des méthodes alternatives comme les dernières technologies sur le marché et d’autres processus permettant de réduire les coûts de main-d’œuvre sans perdre en productivité. Une chose est sûre : les années à venir risquent de constituer une période difficile pour la plupart des entreprises. Que vous soyez une petite ou grande entreprise, le salaire minimum vital continuera d’affecter votre entreprise d’une manière ou d’une autre.